A empresa surgiu em 1932 pelas habilidosas mãos do carpinteiro Ole Kirk Christiansen, com a ajuda de seu filho Godtfred Kirk, de apenas 12 anos, na pequena vila dinamarquesa de Billund, onde eles começaram a fabricar em uma pequena oficina alguns brinquedos artesanais de madeira como carrinhos, caminhões, patinhos e cofrinhos, para sustentar a família durante o período da depressão. Na parede da empresa foi pintada a frase: “Only The Best is Good Enough”(“Só o melhor é bom o suficiente”), usada até dos dias de hoje para definir a empresa. Em 1934, então com seis funcionários, a empresa adotou oficialmente o nome LEGO, formado a partir das iniciais da frase dinamarquesa “LEg GOdt” que significa “Play Well” (algo como Brincar Bem). Coincidentemente a palavra significa algo como “colocar junto” ou “eu uno” em Latim.
Na década de 40 a empresa passou a fabricar brinquedos desmontáveis até criar, em 1942, as primeiras pecinhas de plástico em formato de tijolo que se encaixavam e formavam figuras, animais e outros objetos. Nascia o princípio básico de um dos brinquedos mais famosos do mundo. Nesta época um incêndio destruiu a fábrica da empresa. Apesar do trágico incidente, Ole e seu filho não se deixaram abater e colocaram a empresa no rumo novamente. Em 1947 começaram a produzir brinquedos de plásticos através de uma máquina modeladora. Dois anos mais tarde a empresa já produzia mais de 200 diferentes tipos de brinquedos, feitos de madeiras e plástico, incluindo os blocos de montar, antecessor dos que conhecemos hoje em dia. Estes blocos ganhariam o nome “LEGO MURSTEN” (em inglês LEGO BRICKS e, em português, TIJOLOS LEGO) somente em 1953. Foi nesta época que pela primeira vez o nome LEGO foi impresso na parte interna das peças.
Em 1955 ocorreu o lançamento da primeira coleção dos brinquedos LEGO, composta por 28 kits diferentes e oito veículos. Somente em 1958 surgia o LEGO SYSTEM of PLAY, um sistema intercambiável de montagem e encaixe dos blocos criando inúmeras possibilidades de formas. O sistema foi oficialmente patenteado no dia 28 de janeiro às 1:58 horas. Este ano foi marcado por dois acontecimentos: as primeiras exportações do produto para a Suécia e a morte de Ole Kirk Christiansen. Com seu filho a frente dos negócios, a empresa crescia rapidamente através da exportação de seus brinquedos para diversos países da Europa e abertura de filiais pelo continente, como por exemplo, na França, Reino Unido, Bélgica e Suécia. Eis que, em 1960, a empresa sofreu mais uma baixa: outro incêndio destruiu o galpão onde era feito a fabricação e estocagem dos brinquedos de madeira. A empresa resolveu então se dedicar somente a produção de brinquedos de plástico. A partir deste trágico episódio, o sucesso das tais pecinhas não parou mais. Em 1961, a linha já era composta por 50 conjuntos, 15 veículos e diversas peças avulsas. No início da próxima década, em 1973, os produtos da marca começaram a serem vendidos oficialmente no mercado americano.
Em 1976 existiam 218 diferentes kits de montar, com variações de cor, vendendo quase 19 milhões de unidades por ano. Essa década ainda assistiria ao surgimento dos pequenos homenzinhos (as famosas minifiguras) sempre sorridentes com braços e pernas articulados. Iniciava-se então o universo clássico da LEGO. Cidades eram construídas para as figuras, parecia não haver limites de possibilidades. Na década seguinte a marca se expandiu internacionalmente, chegando oficialmente ao Brasil em 1986. No final da década seguinte, em 1999, a marca LEGO lançou no mercado os primeiros sets licenciados com personagens famosos, aumentando ainda mais seu universo de imaginação e atraindo fãs de grandes filmes e desenhos. A partir deste momento, personagens famosos como o ursinho Pooh e Batman ganhariam vida pelas peças de LEGO.
A empresa também cresceu rapidamente introduzindo no mercado uma enorme e criativa linha de brinquedos que se tornaram um verdadeiro sucesso no mundo inteiro. Mas a aparição dos videogames e a fracassada tentativa inicial de ingressar nesse mercado, junto com a concorrência de outros fabricantes, colocaram a empresa dinamarquesa em uma situação difícil no início do século XXI, com prejuízos milionários. A LEGO, que continua sendo propriedade da família Christiansen, tomou medidas drásticas, como a venda de parte de seus parques, a mudança de parte de sua produção para República Tcheca e Hungria e a redução de seu quadro de funcionários em um quarto, conseguindo assim frear as perdas. Mas a grande reviravolta aconteceu com a introdução de novos brinquedos, especialmente os kits articulados, extremamente complexos e que criavam um realismo ainda maior.
Nos últimos anos, a LEGO encontrou enorme êxito também nos kits temáticos de filmes de sucesso como Star Wars, Harry Potter, Homem-Aranha, Jurassic Park, Indiana Jones e Speed Racer. Apesar de enfrentar diversos problemas econômicos em diferentes períodos de sua história, a marca nunca perdeu seu foco e se manteve na vanguarda para não perecer. Assim, foi em 2005 quando se iniciou a produção de jogos para videogames da marca LEGO. O primeiro deles foi Star Wars. O sucesso foi tamanho que outros jogos baseados em filmes e personagens de sucesso foram lançados.
Desde as peças mais simples, passando pelas figuras humanas com braços articulados e chegando aos trens e naves especiais, os tijolinhos se transformaram em referência no mundo dos brinquedos e um exemplo para os educadores de como incentivar a criatividade das crianças. Hoje em dia os produtos da marca são presença constante em grandes institutos de educação espalhados por vários países, desde a pré-escola, onde as linhas tradicionais divertem as crianças e estimulam a sua concentração e criatividade, até às universidades, onde linhas tecnológicas como a LEGO TECHNIC e a LEGO MINDSTORMS permitem aos estudantes aperfeiçoarem-se em design, robótica e mecatrônica, tamanha sua precisão e realismo. Com funcionamento simples, LEGO não é simplesmente uma marca de brinquedo que se baseia em partes encaixáveis, mas sinônimo das pecinhas que se moldam conforme o desejo da nossa imaginação. Mesmo tendo sua função educativa como característica principal para adultos incentivarem crianças, é inegável que a fascinação lúdica pelas possibilidades não tem idade. Afinal, quem nunca brincou ou quis brincar de LEGO que atire o primeiro bloco.
A linha do tempo
1953
● Lançamento do LEGO MURSTEN, os famosos “tijolinhos” para encaixar, antecessor dos que conhecemos hoje em dia.
1954
● Introdução das portas e janelas em suas construções, criando mais opções de montagens.
1961
● Lançamento de uma linha voltada para a pré-escola, sob o nome THERAPY I, THERAPY II eTHERAPY III.
1962
● Lançamento das primeiras rodas de LEGO, um importante acréscimo que expandiu o potencial construtivo do brinquedo permitindo montar carros, caminhões, ônibus e outros veículos com os blocos originais.
1964
● Introdução das instruções de montagem em suas embalagens, auxiliando e criando inúmeras possibilidades por parte do consumidor.
● Lançamento do LEGO MODEL CARS, primeiros automóveis da linha.
1966
● Lançamento do LEGO TRAIN, um kit formado pelas famosas locomotivas com vagões, trilhos e acessórios. Ainda neste mesmo ano, as locomotivas passam a ser equipadas com motor de 4.5 volts movidas à bateria.
1967
● Apresentação do LEGO DUPLO BRICK (a partir de 2003 adotou o nome de LEGO EXPLORE), um bloco duplo de montar voltado para as crianças mais jovens poderem se divertir com mais segurança. A principal novidade destas peças era o tamanho, o dobro das originais. O novo produto foi incorporado definitivamente à linha de produtos da marca somente em 1969. Foi divulgado como o primeiro sistema de brinquedos de montar do mundo completamente integrado para crianças em idade pré-escolar.
● Lançamento das dobradiças, permitindo assim inúmeras possibilidades de montagens.
1968
● Lançamento dos elementos LEGO com imãs.
1969
● Lançamento dos conjuntos da linha LEGO TRAIN com motor de 12 volts.
1971
● Lançamento de conjuntos com casas de bonecas e peças de mobiliário, voltados para o público feminino.
1972
● Introdução da linha de navios e barcos com cascos de blocos que realmente flutuavam.
1975
● Lançamento dos kits temáticos LEGO EXPERT SERIES, voltados para os amantes do modelismo.
1977
● Lançamento do LEGO TECHNIC, que se diferenciava das demais linhas por incluir rodas dentadas, eixos, vigas e engrenagens. Esta linha foi desenvolvida para consumidores mais experientes devido à alta complexidade de suas peças e montagem.
1978
● Lançamento da LEGO MINI-FIGURES, uma linha composta por sete mini bonecos com braços e pernas articuláveis nos temas Castle (castelo), Space (espaço) e Town (cidade).
1979
● Lançamento do LEGO SPACE, uma série composta por mini figuras de astronautas, foguetes espaciais, veículos lunares e espaçonaves tripuladas.
1981
● Lançamento dos conjuntos LEGO BASIC para crianças nas faixas etárias de três, cinco e sete anos.
● Lançamento da segunda geração do LEGO TRAIN, agora com uma maior variedade de acessórios, incluindo luzes, desvios, cruzamentos e sinais acionados por controle remoto.
1982
● Lançamento do LEGO DUPLO MOSAIC e LEGO TECHNIC I, linhas de produtos voltadas para o segmento escolar, com caráter educacional.
● Lançamento dos motores a corda LEGO.
1983
● Ampliação da linha DUPLO, que passou a abranger crianças ainda mais novas, particularmente bebês. A linha passou a oferecer chocalhos e figuras com membros ajustáveis.
1984
● Lançamento do LEGO CASTLE, um dos maiores e mais populares kits da marca que explorava o universo de reis, rainhas e cavaleiros.
1985
● Lançamento dos conjuntos LIGHT & SOUND (luz e som), que incluía uma caixa de pilhas permitindo assim acender luzes e emitir sons, além de outros acessórios que conferiam às construções LEGO um novo grau de realismo.
1986
● Lançamento, em parceria com o renomado Massachusetts Institute of Technology (MIT), do LEGO TECHNIC COMPUTER CONTROL, um programa de computador que controlava robôs construídos com peças da LEGO. Tal invenção deu tão certo que foi adotada por muitas escolas que, até hoje, aproveitam esses modelos em salas de aula.
1987
● Lançamento no mercado americano e em alguns países europeus dos famosos baldes coloridos, que continham blocos normais e duplos de LEGO.
1989
● Inauguração do LEGO DACTA, conhecido como departamento de produtos educacionais, que seria renomeado LEGO TECHNIC LAND alguns anos depois.
● As mini figuras passam a contar com expressões faciais de “Alegria” e “Tristeza”.
● Lançamento da LEGO PIRATES, uma linha de kits temáticos que abordava o misterioso universo dos piratas, incluindo caravela e espadas, disponível em 11 conjuntos diferentes.
1990
● Lançamento da linha DUPLO ZOO, apresentando diversos animais.
● Lançamento do LEGO MODEL TEAM, com a apresentação de três conjuntos, incluindo um carro de corridas e um veículo fora de estrada, incorporando um nível de detalhes e realismo até então nunca visto em qualquer uma das linhas da marca dinamarquesa.
1992
● Lançamento da linha DUPLO TOOLS, composta por conjuntos para montar com o auxílio de uma chave de fenda, parafuso e porcas, direcionada para meninos dos três aos seis anos.
1993
● Lançamento da LEGO KIDS’ MIX & MATCH WEAR sob licença entre a LEGO e a empresa de confecções Kabooki. As novas roupas, voltadas para o segmento infanto-juvenil, são atualmente comercializadas em uma centena de lojas nos mercados da Dinamarca, Noruega, Suécia, Alemanha, Portugal, Estados Unidos e Holanda. Atualmente esta linha é conhecida como LEGO WEAR.
● Lançamento do BRICKVAC, uma espécie de aspirador manual, em formato de papagaio, que recolhe de forma prática e rápida os blocos de uma superfície depois da brincadeira terminada.
● Lançamento do bloco transparente cor de laranja.
1994
● Lançamento da LEGO BELVILLE, uma linha totalmente desenvolvida para meninas que abordava temas como família, princesas, fadas, cavalos e cachorrinhos.
1995
● Lançamento da LEGO BABY, uma linha segmentada para crianças de 0 a 2 anos, composta por peças grandes, coloridas, com sons e movimentos, destinados à estimulação precoce, essencial ao desenvolvimento psicomotor neste estágio da vida. Esta linha foi comercializada inicialmente com o nome LEGO PRIMO.
1997
● Lançamento do LEGO ISLAND, primeiro jogo de computador da marca dinamarquesa.
1998
● Lançamento da LEGO MINDSTORMS, kit que permitia a construção de incríveis robôs articulados.
1999
● Lançamento do set temático do personagem Winnie the Pooh (o famoso ursinho da Disney).
● Lançamento da LEGO STAR WARS, uma nova linha de construção baseada no conhecido filme Guerra nas Estrelas. O kit se tornou o mais vendido na história da marca, fazendo enorme sucesso entre os adultos e adoradores da série.
2000
● Lançamento das primeiras minifiguras caracterizadas de jogadores de futebol.
2001
● Lançamento do LEGO BIONICLE, criaturas articuladas, que depois ganhariam vida com o lançamento de jogos para computadores e videogames.
● Lançamento do LEGO HARRY POTTER, linha baseada nos conhecidos personagens do bruxinho.
2002
● Lançamento do kit temático LEGO SPIDER-MAN (Homem-Aranha).
2006
● Lançamento das linhas licenciadas LEGO BOB ESPONJA e LEGO BATMAN.
2007
● Lançamento do LEGO EIFFEL TOWER, criado por demanda e após vários pedidos, este kit é um deslumbrante modelo para a construção e visualização, reproduzindo na escala de 1:300 da mais famosa torre do mundo. Desde a bandeira no topo, aos elevadores e outros detalhes realistas, nada foi esquecido. A réplica da famosa torre para montar possui 108 cm, ou seja, mais de um metro de altura.
2008
● Lançamento dos kits LEGO INDIANA JONES e do novo LEGO STAR WARS.
● Lançamento do LEGO MINDSTORMS NXT, mais forte e mais intuitivo que nunca, a ferramenta robótica proporciona oportunidades infinitas aos entusiastas, possibilitando construir e programar robôs que fazem o que você quiser. O “cérebro” do robô apresentava um poderoso microprocessador de 32 bits, mais memória programável.
● Lançamento do LEGO ARCHITETURE, uma linha de produtos (kits) criada em parceria com o arquiteto Adam Reed Tucker, da empresa Brickstructures, que tem como objetivo celebrar o passado, o presente e o futuro da arquitetura usando blocos de LEGO. A série de réplicas de algumas das mais impressionantes obras arquitetônicas do mundo era composta por quatro kits: Sears Tower e o John Hancock Center em Chicago, a magnífica torre Seattle Space Needle em Seattle e representando Nova York o arranha-céu mais famoso do mundo o Empire State Building. No ano seguinte a linha ganhou mais dois monumentos arquitetônicos: o Museu Guggenheim e a Fallingwater.
2009
● Lançamento do kit LEGO SPEED RACER, baseado no filme de grande sucesso.
● Lançamento da LEGO LED LIGHTING, uma nova linha composta por produtos com a imagem das tradicionais mini figuras LEGO criadas com a luz de LED (sigla em inglês para Light Emitting Diode) em forma de lanternas, faroletes, chaveiros e até abajur para iluminar áreas escuras ou algum objeto específico.
● Lançamento da LEGO GAMES, uma completa linha de seis jogos onde o consumidor constrói o tabuleiro, os dados e as peças, podendo variar o jogo a cada montagem.
2010
● Lançamento do LEGO UNIVERSE, primeiro MMO (Massively Multiplayer Online) oficialmente licenciado com base na experiência de jogos LEGO. O título está disponível tanto através de lojas de varejo on-line e sites de download. No LEGO UNIVERSE os jogadores devem se aventurar pelo universo da marca para salvar a única fonte de imaginação pura existente. Sozinho ninguém é páreo para derrotar os vilões que invadiram os vários mundos do universo de LEGO, por isso é preciso unir força à outros jogadores e ajudar a Nexus Force no combate.
2011
● Lançamento da LEGO FRIENDS, uma linha de produtos voltada para garotas entre 5 e 8 anos, composta por cinco mini bonecas, as amigas Mia, Emma, Andrea, Stephanie e Olivia. Os produtos contam com os blocos de montar e podem ser remodelados, o que proporciona inúmeras possibilidades de diversão. Os móveis são ricos de detalhes e podem ser reorganizados diversas vezes e as minibonecas contam com diversos acessórios.
● Lançamento da LEGO NINJAGO, uma linha que gira em torno do universo das lutas marciais e tradições orientais milenares. Além disso, a empresa lançou também o Ninjago Spinjitzu Scavenger Hunt, jogo onde o antigo brinquedo ganha movimento, cores e vida na tela de seu gadget. Neste app, o consumidor é o responsável por controlar ninjas de plástico, feitos de LEGO, em arenas cheias de desafios.
http://mundodasmarcas.blogspot.com.br/
Celebrando 80 anos de Lego,a empresa produziu uma animação contando a sua história:
